TanteLouise op bedevaartsreis naar Lourdes

Ervaringen van Lourdesgangers

Thérèse – ze wordt het liefst bij haar voornaam genoemd – ging in 2025 voor de vierde keer op rij mee met de Lourdesreis van tanteLouise. Tamara, teamleider in woonzorgcentrum Jacqueline, was de afgelopen drie reizen haar vaste begeleider tijdens de reis. De twee hebben inmiddels een bijzondere band opgebouwd met elkaar. Tamara: “Dan ben je halverwege de week of al eerder ineens niet meer zozeer die zorgprofessional, maar meer…” – “Vriendin”, vult Thérèse aan. (tekst gaat verder onder filmpje

Katholiek nest

Wat Thérèse zo leuk vindt aan de reis? “Het is toch weer anders dan als je hier zit. Je bent op vakantie.” Bovendien komt Thérèse uit een katholiek nest. Thuis werd elke avond de rozenkrans gebeden. Er ligt er een op haar nachtkastje en op de kledingkast prijkt een Mariabeeldje. “En bij Mientje Bakx (medebewoner van Jacqueline én Lourdesganger bij tante vanaf het eerste uur, red.) staat de kamer vol Mariabeeldjes.”

Thérèse: “Ik had een broer die priester was. Hij werkte als aalmoezenier van de arbeid in de havens van Antwerpen. Ze vingen mensen op die het moeilijk hadden. Hij zei tegen mij: als je de kans krijgt, moet je meegaan.” Ook haar twee zoons die in Bergen op Zoom wonen moedigen het aan.

Maria

Veel bewoners hebben wat met het katholieke geloof en met name met Maria, vertelt Jos, verzorgende IG bij tante én voorzitter van de werkgroep die de Lourdesreis jaarlijks organiseert. “Dat merk je als je daar bent. Er gebeurt wat met je.” Lourdes is een bekend bedevaartsoort sinds Maria er in de 19^e eeuw aan de heilig verklaarde Bernadette verscheen.

Jos: “Ik was als kind al gefascineerd door Bernadette en dat is altijd zo gebleven. Toen ik bij tanteLouise kwam werken vroeg een vriend die in de organisatie zat mij mee.” Het organiseren van zo’n reis is een enorme klus, vertelt hij. “Als we terugkomen begint de organisatie van de volgende editie weer.” Maar het is het allemaal waard. “Je krijgt er zoveel voor terug. Als je ziet wat het met iedereen doet. Zowel bewoners als de collega’s die als begeleiding mee gaan.”

Jubileumjaar

De reis van 2025 was een extra speciale editie, want het was de 10^e keer dat tanteLouise een Lourdesreis organiseert. Sandra van de financiële administratie herinnert zich de eerste editie nog goed. “Ik ging al jaren als vrijwilliger naar Lourdes met de VNB, en liep met het idee: zou dat ook niet iets voor tanteLouise zijn? Tijdens een bijeenkomst kaartte ik het aan en toen bleek dat een andere collega, Florian Luiken, er samen met zijn vader ook mee bezig was. We hebben doorgezet en in 2014 zijn we voor het eerst gegaan, met 10 cliënten en begeleiders van tanteLouise en de reisorganisatie.”

In de jaren daarna werd collega Janny Broos de drijvende kracht achter de organisatie, tot zij het stokje overdroeg aan Jos: “En als het aan mij ligt, gaan we er nog heel lang mee door.” (Tekst gaat verder onder foto's)

Het wonder van Lourdes

Wat de hoogtepunten van de reis zijn? Voor Thérèse en Tamara zijn dat de lichtjesprocessie in de avond, de souvenirwinkeltjes, de gezelligheid tijdens de reis. Jos: “Maar bijvoorbeeld ook een picknick of een bezoek aan het winkelcentrum, allemaal dingen die onze mensen niet meer zo gauw doen.”

Sandra blijft bij hoe iedereen genoot tijdens die eerste reis. “Ik weet nog dat een bewoner ondanks dementie toch nog wat kon voorlezen tijdens een mis, dat was bijzonder. Een andere pelgrim zal ik gedurende de week helemaal opbloeien. Voor mij zit het wonder van Lourdes in alle ontmoetingen. De ervaring met elkaar kunnen delen. Van familie kregen we te horen hoe blij mensen waren dat ze er nog eens heen konden.”

Gewoon meegaan

Thérèse heeft nog een tip voor de andere bewoners van tanteLouise: “Gewoon meegaan. Het is een mooie reis en een mooie belevenis.” Zij wil dit jaar – als ze wordt uitgeloot – een nieuwe rozenkrans kopen. “Ik heb er eens een gehad voor mijn eerste communie, in een metalen doosje. Die ben ik tijdens de oorlog verloren. Ik zou er wel weer zo eentje willen hebben.”